Αν ανοίξεις ένα λεξικό στο λήμμα εθελοντισμός θα σου δώσει πάνω κάτω τον εξής ορισμό[\[1\]](#_ftn1): «η εθελούσια, άμισθη και χωρίς καταναγκασμούς παροχή υπηρεσιών σε διάφορους τομείς και η εκπλήρωση κοινωφελών και ανιδιοτελών σκοπών». Όχι κάτι που δεν έχεις ξανακούσει, ούτε κάτι που το διαβάζεις για πρώτη φορά. Όλοι ξέρουμε τι σημαίνει εθελοντισμός, ειδικά στις μέρες μας που γίνονται περισσότερο αισθητά γεγονότα, όπως φυσικές καταστροφές, πυρκαγιές, στρατιωτικές συρράξεις, τα οποία μας αναγκάζουν να κοιτάξουμε κατάματα την πραγματικότητα και να προβληματιστούμε για το ανθρώπινο είδος﮲ τη στιγμή βέβαια που οι εγχώριες αλλά και διεθνείς πολιτικές και κοινωνικοοικονομικές συγκυρίες αποτελούν τροχοπέδη στη βελτίωση των πραγμάτων.
Εκεί εισάγεται ένας προβληματισμός· «είναι υποχρεωτικό να βοηθήσω ή όχι;» Οι απόψεις εδώ διίστανται, για άλλους αποτελεί πάγια υποχρέωση απέναντι στο συνάνθρωπο, για άλλους απλό δικαίωμα που θα το ασκήσουν εάν και όποτε θελήσουν. Προφανώς και δεν χρειάζεται να ανήκεις στη μία ή στην άλλη κατηγορία. Μπορείς να είσαι φανατικός εθελοντής, μπορείς να γίνεσαι εθελοντής περιστασιακά ή και μία μόνο φορά.
Επιπλέον, ο εθελοντισμός αναφέρεται σε ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών, που δεν συνδέονται αναγκαστικά και μόνο με σοβαρά ζητήματα. Εκεί εντάσσεται η διάδοση ιδεών και γνώσεων, η ψυχολογική και συναισθηματική βοήθεια, η πνευματική καλλιέργεια καθώς και η μόρφωση που προέρχονται από άμισθη εργασία. Εθελοντές χαρακτηρίζονται εκείνοι που προσφέρουν κάτι από τις γνώσεις τους, που εργάζονται για να διαδώσουν μια ιδέα, μια νέα προοπτική, που εξωθούνε με οποιοδήποτε τρόπο τον άνθρωπο προς περαιτέρω καλλιέργεια και πρόοδο, χωρίς χρηματική ανταμοιβή. Το φάσμα του εθελοντισμού εκτείνεται από τους εθελοντές πυροσβέστες και διασώστες μέχρι τους εθελοντές μάγειρες στο συσσίτιο της γειτονιάς, από τους εθελοντές καθηγητές σε κοινωνικό φροντιστήριο μέχρι τους εθελοντές αιμοδότες και τους εθελοντές σε ένα Tedx.
Αλλά γιατί να γίνεις εθελοντής; Δυστυχώς, αυτό είναι τόσο δύσκολο να εξηγηθεί με λόγια και οι λέξεις αλτρουισμός, φιλανθρωπία, προσφορά μοιάζουν ψυχρές όταν τις ακούς ή τις διαβάζεις. Πιο όμορφα ακούγονται στην ψυχή σου όταν τις βιώνεις, όταν γίνεσαι και εσύ ένα με αυτές και το νόημά τους. Σκέψου, λοιπόν, πόσο χρήσιμη είναι για κάποιους η παροχή οποιασδήποτε υπηρεσίας ή υποστήριξης αφιλοκερδώς, τι χρήσιμο προσφέρεις στην κοινωνία και, επίσης σημαντικό, τι κερδίζεις εσύ.
Το να δίνεις δεν σημαίνει ότι χάνεις· θα ορκιζόμουν για το αντίθετο. Για πολλούς αποτελεί χάσιμο χρόνου χωρίς κάποιο όφελος. Σε εκείνους μίλα για ευγνωμοσύνη, χαμόγελα, ηθική και συναισθηματική πληρότητα, αισθήματα προσφοράς και ανιδιοτέλειας ανεκτίμητης αξίας, που δεν ανταλλάσσονται με χαρτονομίσματα. Πόσο γεμάτος αισθάνεσαι που ικανοποιείς και ενεργοποιείς ένα κομμάτι της ψυχής σου που είναι διαμετρικά αντίθετο από τον υλικό πλούτο, αλλά άρρηκτα συνδεδεμένο με τον ίδιο τον άνθρωπο, εκείνο, δηλαδή, το κομμάτι της κοινωνίας που χρειαζόμαστε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στη ζωή μας! Εξίσου σημαντική είναι και η επαφή με νέους ανθρώπους με τους οποίους σας δένει το κοινό αίσθημα προσφοράς, η ίδια επιθυμία για επικοινωνία και αλληλεπίδραση, η ίδια ανάγκη να προσφέρεις απλόχερα.
Μπορείς να ξεκινήσεις από το πιο μικρό﮲ κάθε προσφορά υλική ή πνευματική στον συνάνθρωπό μας είναι σημαντική, γιατί σημασία έχει η πρόθεση, όχι μόνο η πράξη. Και σου μιλάει ένας άνθρωπος που ελάχιστα έχει βοηθήσει εθελοντικά, εμπνέεται, ωστόσο, από το μεγαλείο της ανθρώπινης ψυχής που έχει ανάγκη να πάρει αλλά και να δώσει εξίσου. Στον κόσμο, επομένως, της ύλης, των ταχύτατων ρυθμών και των συνεχών προβλημάτων, σε αυτόν τον κόσμο που περιμένει κάποιον από μηχανής θεό να εξαλείψει όλα του τα ζητήματα, ας είμαστε εμείς αυτοί που θα αλλάξουμε τα πράγματα, ας είμαστε εμείς η κινητήριος δύναμη προς την αλλαγή και τη βελτίωση. Σε αυτόν τον κόσμο όπου οι πολλοί ζουν για το χρήμα, εσύ ζήσε για τον άνθρωπο! Ή, καλύτερα, ζήσε ΚΑΙ για τον άνθρωπο. Στην ερώτηση τους «Πόσα βγάζεις από αυτό;» εσύ απάντησέ τους «Ανεκτίμητα!».
[\[1\]](#_ftnref1)el.wikipedia.org