Η 21η Μαρτίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Συνδρόμου Down. Δεν είναι μέρα εορτασμού, ούτε ημέρα ανάμνησης, αλλά ημέρα γνωριμίας και ευαισθητοποίησης σχετικά με τη συχνότερη και γνωστότερη γενετική διαταραχή. Η μέρα αυτή, δηλαδή η 21η ημέρα του 3ου μήνα του χρόνου, δεν επιλέχθηκε τυχαία, αλλά γιατί καταδεικνύει τη γενεσιουργό αιτία του συνδρόμου, που είναι η ύπαρξη ενός τρίτου χρωμοσώματος 21. Τα άτομα με σύνδρομο Down εμφανίζουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά, όπως μικρό ανάστημα, κοντό λαιμό και στόμα τους παραμένει συνεχώς ανοιχτό. Ωστόσο, το κυριότερο πρόβλημα στο σύνδρομο Down είναι η νοητική υστέρηση που κυμαίνεται από ελαφριά ως βαριά.
Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει σπουδαία βήματα σχετικά με την ομαλότερη και εντονότερη ένταξη των πασχόντων στην κοινωνία. Βέβαια, παρόλο που τα άτομα που πάσχουν από σύνδρομο Down έχουν ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων, οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν πως πρόκειται για άτομα με βαρύτατες αναπηρίες που δεν μπορούν να ζήσουν φυσιολογικά, ενώ πολλοί είναι και οι μύθοι γύρω από αυτό. Βέβαια, όπως όλοι οι μύθοι, έτσι κι αυτοί καταρρίπτονται συνεχώς από αισιόδοξες ιστορίες ανθρώπων που γεννήθηκαν με αυτό το σύνδρομο.
– 1ος μύθος: Τα άτομα με σύνδρομο Down είναι αδύνατον να μορφωθούν και έχουν ανεπανόρθωτες μαθησιακές δυσκολίες
Τα πάσχοντα άτομα παρά τη νοητική υστέρηση που εμφανίζουν είναι δυνατόν με την εφαρμογή των κατάλληλων εκπαιδευτικών μεθόδων όχι μόνο να μορφωθούν, αλλά και να διαπρέψουν. Ο 22χρονος Ιωακείμ διαθέτει ικανότητες που θα ζήλευε ο καθένας, καθώς μιλάει 4 ξένες γλώσσες, παίζει 3 μουσικά όργανα και έχει γράψει το δικό του βιβλίο. Ένα ακόμα φωτεινό παράδειγμα είναι αυτό του Πάμπλο Πινέδα που κατάφερε να σπάσει όλα τα στερεότυπα και να γίνει ο πρώτος απόφοιτος Πανεπιστημίου στην Ευρώπη, ενώ έχει αποκτήσει Bachelor στην εκπαιδευτική ψυχολογία.
– 2ος μύθος: Τα άτομα με σύνδρομο Down είναι άσχημα
Η Madeline Stuart αγκάλιασε τη διαφορετικότητά της και ανέδειξε την ομορφιά της σε όλο τον κόσμο μέσω του μόντελινγκ. Από το 2015 έχει γίνει διεθνώς αναγνωρίσιμη, καθώς έχει περπατήσει σε πασαρέλες στις εβδομάδες μόδας της Νέας Υόρκης, του Παρισιού και του Λονδίνου και κυκλοφόρησε τη δική της σειρά ρούχων. Η Mikayla Holmgren παρά το σύνδρομο της, κατάφερε να αποδείξει πως έχει ένα από τα πιο φωτεινά χαμόγελα στον κόσμο, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που έλαβε μέρος στο διαγωνισμό καλλιστείων για τον τίτλο της Miss USA.
– 3ος μύθος: Τα άτομα με σύνδρομο Down δεν μπορούν να ασχοληθούν με τον αθλητισμό
Παρόλο που το σύνδρομο Down χαρακτηρίζεται από υποτονία και ελαττωμένη μυϊκή δύναμη, δεν είναι λίγα τα παραδείγματα που αποδεικνύουν πως το δύσκολο δεν είναι και αδύνατο. Η Chelsea Werner γεννήθηκε με σύνδρομο Down αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να τη σταματήσει. Η κοπέλα που στην αρχή δεν μπορούσε να περπατήσει πάνω στη δοκό κέρδισε 4 μετάλλια στη ρυθμική γυμναστική στους Παραολυμπιακούς Αγώνες και διακρίθηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για άτομα με σύνδρομο Down. Εντυπωσιακή είναι και η ιστορία του Jon Stoklosa, ο οποίος έχει καταφέρει να κερδίσει χρυσό μετάλλιο στην άρση βαρών στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που ξεπερνάει ακόμα και τις αποδόσεις των συναθλητών του που δεν έχουν αναπηρίες.
– 4ος μύθος: Τα άτομα με σύνδρομο Down δεν μπορούν να γίνουν καλλιτέχνες
Παρόλο που ο κόσμος της τέχνης φαντάζει δύσκολος για πολλούς, δεν είναι λίγα τα άτομα με σύνδρομο Down που κατάφεραν να διακριθούν σε αυτόν. Ο Sujeet Desai κατόρθωσε με τη μουσική να ξεπεράσει τους περιορισμούς του συνδρόμου του, καθώς παίζει 7 μουσικά όργανα, έχει αποφοιτήσει από μουσική ακαδημία στη Μασαχουσέτη, έχει βραβευτεί από πολλούς φορείς και δίνει συνεχώς παραστάσεις. Και αν όλα αυτά δεν σας φαίνονται αρκετά, αξίζει να αναφερθεί πως εκτός από μουσικός ο Sujeet είναι και παραολυμπιονίκης στην κολύμβηση.
– 5ος μύθος: Τα άτομα με σύνδρομο Down δεν μπορούν να ζήσουν φυσιολογικά και να αναπτύξουν κοινωνικές σχέσεις
Όπως και κάθε άλλο άτομο με φυσιολογικό αριθμό χρωμοσωμάτων, έτσι και ένα άτομο με σύνδρομο Down μπορεί να είναι κοινωνικό, να ζει μόνο του και να αυτοεξυπηρετείται, να εργάζεται, να συνάπτει φιλικές σχέσεις και να ερωτεύεται. Ο Τόμι και η Μαριάν είναι το πρώτο ζευγάρι με σύνδρομο Down που παντρεύτηκε χαρίζοντας στη Μαριάν το μεγάλο γάμο που πάντα ονειρευόταν. Σήμερα το πρώτο έχουν κλείσει 23 χρόνια γάμου και αποδεικνύει πως η αγάπη μπορεί να ξεπεράσει όλα τα εμπόδια.
Όλες αυτές οι ιστορίες αποδεικνύουν πως όλα μπορούν να κυλήσουν όπως τα θέλεις ακόμα και αν έχεις ένα επιπλέον χρωμόσωμα.
