Trust yourself and believe, whatever happens don’t give up.
– William Kamkwamba
O William Kamkwamba γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1987, στο Malawi, στην Ανατολική Αφρική, και μεγάλωσε στο οικογενειακό τους αγρόκτημα στο χωριό Masitala. Είναι εφευρέτης και συγγραφέας. Έγινε ευρέως γνωστός για την κατασκευή ανεμογεννήτριας από ανταλλακτικά ποδηλάτων, τσίχλες και λοιπά υλικά, στην προσπάθειά του να δώσει ρεύμα στην οικογένειά του και στην τοπική κοινότητα.
Ο Kamkwamba γεννήθηκε σε μια αρκετά φτωχή οικογένεια με γονείς που ασχολούνται κυρίως με τη γεωργία. Μετά τη φοίτησή του στο Δημοτικό σχολείο έγινε δεκτός στο γυμνάσιο Kachokolo, όμως εξαιτίας της σοβαρής πείνας το 2001 η οικογένειά του δεν είχε τα χρήματα να πληρώσει τα 80$ ετήσια σχολικά τέλη και έτσι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο για πέντε χρόνια.
Παρόλα αυτά, δεν τα παράτησε, συνέχισε να ονειρεύεται και να μαθαίνει. Άρχισε να δανείζεται από μια μικρή βιβλιοθήκη της κοινότητας, βιβλία και αφού διάβασε το «Using Energy», ένα αμερικάνικο σύγγραμμα φυσικής, αποφάσισε να δημιουργήσει μια αυτοσχέδια ανεμογεννήτρια. Κινητήριος δύναμη για να ξεκινήσει τις προσπάθειες ήταν η ανάγκη του να διαβάζει το βράδυ, μιας και η οικογένειά του δεν μπορούσε να προμηθευτεί αρκετή κηροζίνη, λόγω του ότι ήταν πολύ ακριβή. Αρχικά, πειραματίστηκε με ένα μικρό μοντέλο χρησιμοποιώντας ένα φθηνό δυναμό, και εν τέλει έκανε μια λειτουργική ανεμογεννήτρια που τροφοδοτούσε ορισμένες ηλεκτρικές συσκευές στο σπίτι του.
Στην προσπάθειά του ο δρόμος ήταν δύσβατος όχι μόνο λόγω της έλλειψης υλικών αλλά και γιατί δεν είχε τη στήριξη από την οικογένειά του. Οι γονείς τους ασχολούντουσαν κυρίως με τη γεωργία και ενώ πίστευαν πολύ στη γνώση και στην εκπαίδευση, δεν μπορούσαν να καταλάβουν το όραμα του παιδιού τους και πως η κατασκευή θα είναι εν τέλει λειτουργική. Όμως, η μεγάλη πείνα, η ξηρασία αλλά και η επιμονή του William ότι θα τα καταφέρει, έκανε την οικογένεια και μια ομάδα ατόμων της κοινότητας να πιστέψουν και εκείνοι στο όνειρο. Και το όνειρο έγινε πραγματικότητα. Αρχικά, πειραματίστηκε με ένα μικρό μοντέλο χρησιμοποιώντας ένα φθηνό δυναμό, και εν τέλει έκανε μια λειτουργική ανεμογεννήτρια που τροφοδοτούσε ορισμένες ηλεκτρικές συσκευές στο σπίτι του. Η αρχική του ανεμογεννήτρια ήταν πέντε μέτρων και αποτελούταν από ένα σπασμένο ποδήλατο, μια λεπίδα ανεμιστήρα τρακτέρ και ένα παλιό αμορτισέρ. Ο ανεμόμυλος επεκτάθηκε αργότερα στα 12 μέτρα και ένας τρίτος ανεμόμυλος κατασκευάστηκε με σκοπό την άντληση νερού για άρδευση. Ο William συνέχισε το σχολείο και έκανε και μεταγενέστερα έργα αφορούσαν την άντληση καθαρού νερού, ηλιακή ενέργεια καθώς και παροχή ρεύματος του σπιτιού του καθώς και κάποιων γειτονικών σπιτιών.
Αποφοίτησε από το Dartmouth College το 2014 και ξεκίνησε τη θητεία του στο Ideo.org ως Global Fellow, τώρα εργάζεται με το WiderNet και ασχολείται με τη διαμόρφωση ενός κατάλληλου προγράμματος σπουδών που θα να γεφυρώσουν το χάσμα ανάμεσα στη «θεωρία» και την «εφαρμογή».
Η ιστορία του Kamkwamba είναι ένα πραγματικό παράδειγμα ελπίδας, αισιοδοξίας και πίστης. Ένα παιδί στις πιο αντίξοες συνθήκες έχοντας ως μοναδικό κίνητρο την αγάπη του για τη γνώση, προσπάθησε με λιγοστά εφόδια και τα κατάφερε. Νομίζω ότι η «συνταγή της επιτυχίας του», ήταν ο τρόπος που αντιμετώπιζε τις καταστάσεις· μιας και οι δυσκολίες ήταν για εκείνον ένα κίνητρο να πετάξει ψηλά, και όσο και να απογοητεύτηκε όσο να έπεσε, όσο και να πληγώθηκε δεν τα παράτησε. Όσες φορές και να σκοντάψουμε, όσες φορές και να πέφτουμε, δεν πειράζει, μαθήματα είναι όλα και εμπειρίες σημασία έχει να μένουμε πιστοί ακόλουθοι των ονείρων μας.